El Caos

Kathmandu

Pokhara de agua y cielo (II)

EL SECRETO DEL LAGO PHEWA

Quietud. Silencio. Tronar de olas en el cielo. Sobre el mar de plata que es la superficie del Lago Phewa, se refleja la montaña doblándose sobre sí misma, como una presencia siempre visible. Es imposible librarse de su magnitud: se extiende en todas direcciones. Es la protagonista de Pokhara, de Nepal, de su propia historia. Y de la nuestra, mientras permanecemos en esta ciudad, cobijadas por ella, al abrigo de este Himalaya inmenso y nosotras tan minúsculas como átomos cristalinos.

El Lago Phewa despierta con el monzón que corre cielo abajo. Sus salpicaduras rompen el reflejo, lo emborronan, terminando con la simetría perfecta. Las barcas de colores aprietan la marcha: han de volver a tierra. En el centro del lago, se erige un islote y en él, las palomas permanecen mudas mientras cae el agua, al abrigo del templo Barahi, donde los sábados los fieles acuden para ofrecer sacrificios animales a Ajima, diosa protectora que representa la fuerza femenina.

Cuando se agota la lluvia, cogemos una barca y cruzamos el lago. Al otro lado, nos dicen, es donde la comunidad hippie que aún pervive en Pokhara esconde sus secretos, desde que durante los años sesenta esta ciudad se convirtió en una de las mecas de la búsqueda espiritual de occidente. Queremos que nos enseñen a fabricar su hachís.

El Lago Phewa. Al fondo, un invisible Himalaya se esconde entre las nubes 

Con hojas de marihuana todo es posible, parece ser. Uno de los chicos, rodeado por sus perros blancos de nieve, frota entre sus manos las hojas, hasta que una sustancia pegajosa se va adhiriendo a ellas. Con aceite se rasca las palmas de las manos, para sacar los restos marrones. Et voilá! Handmade 100%. Y nunca mejor dicho.

Horas para fabricar un gramo de hachís puro. Si la marihuana creciera en Madrid como en Nepal esto sí sería un deporte nacional y no los toros.

M.

«El manitas»

Vestigios de los tiempos en los que Pokhara era cuna de la comunidad hippie occidental.

Tripline, crea mapas interactivos de tus viajes

Es genial escontrar cosas así: Tripline, una herramienta para crear mapas interactivos de tus viajes (o de tus puestos de comida callejaros preferidos, o de parques para pasear al perro…) online de forma gratuita.

Mirad el nuestro: Cuadernos de Asia 2011

(clika en la imagen para verlo)

Cuadernos de Asia 2011 on Tripline

Bon Voyage!

M.

Oasis

Valle del Ziz, Marruecos

Un mes en Errachidia. Lee el siguiente artículo si quieres saber más! Agua en el desierto: experiencias de una voluntaria en Errachidia

«Vinicoleando» en Porto

A orillas del Douro, justo bajo el puente Dom Luíz, hay un pequeño establecimiento llamado Com Pipas donde se puede degustar gratuitamente el Port o vino de Oporto, famoso en todo el mundo por su sabor muy dulzón y con alta graduación de alcohol. El porqué de estas características que lo hacen tan especial tiene que ver con la adición de brandy durante el proceso de fermentación, convirtiéndolo en un vino fortificado.

Orilla del Douro, frente al Com Pipas

Fue Vagner, nuestro host de CouchSurfing, quien nos llevó hasta allí, después de cruzar el río y pasear por el entramado de calles y callejones que conforman la ciudad de Porto. La camarera nos explicó la procedencia y características de los tres vinos que entraron en nuestra cata personalizada:

– un Lágrima o vino blanco muy dulce ideal para postres y aperitivos y que fue el preferido de Adriana y mío.

– un Tawny más viejo que ya había perdido color y tenía un sabor afrutado.

–  y por último un LBV (Late Bottle Vintage) semi-seco que no me gustó nada pero con el que los chicos disfrutaron mucho.

Todos los vinos que se sirven en Com Pipas pertenecen a la Quinta  da Romaneira. En Porto, además, hay una gran tradición vinícola y es muy fácil encontrar bodegas en las que realizar catas guiadas por un experto y comprar buen vino.

Está claro que viajando todos los días se aprende algo nuevo 😉

Los vinitos que probamos 🙂 

 Vagner Liberato, nuestro host de CS, probando el Porto con nosotros

M.

Compártelo! 🙂

Sabor a sal

Thai Time

Pokhara de agua y cielo (I)

La ciudad de Pokhara, a 200 km de la capital nepalí, Katmandú, es la puerta de entrada a una de las experiencias más maravillosas de las que el Ser Humano Viajero puede disfrutar: recorrer la cordillera del Himalaya, si no toda, al menos un trocito. Y es que alrededor de esta ciudad, que en sí misma no representa nada excepcional, se encuentran varias de las montañas más altas del mundo. Por eso cuando llegues a Pokhara te parecerá que estás tocando el cielo del mundo.

En Pokhara, principalmente, tenemos dos ambientes que merece la pena descubrir en su totalidad: la montaña, y el lago Phewa (lo dividiré en dos posts para los perezosos).

El mirador de los Annapurnas: Sargankot 

LA MONTAÑA

¿O quizá debería decir los ochomiles? En Pokhara comienzan y terminan las rutas más importantes de trekking por la región de los Annapurnas. Si bien el Everest no es visible desde esta ciudad (se encuentra justo en el lado contrario de Katmandú), con el Annapurna, la 10º montaña más alta del planeta, quedaremos convencidos de su grandeza.

Una de las rutas más reconocidas es la de Sargankot. Desde sus 1592 metros de altura es posible ver, a vista de pájaro, los principales picos de la cordillera en su vertiente más septentrional.  La ruta corre por la ladera veloz, aunque la ascensión no es tan dura, si tenemos en cuenta la gran altitud a las que nos enfrentamos. Aprovecha el amanecer: llega allí con tiempo de ver el sol salir y vivirás una experiencia digna de una región de dioses. ¿Recuerdas cuando, con papel cebolla, ibas superponiendo siluetas de montaña sobre cartulinas negras, intentando emular un paisaje que a los ojos de un niño parecía increíble? Así es el paisaje cuando el mundo se extiende ante ti.

Nuestro guía a través de las montañas

A través de las colinas, y cada cierto tiempo, las aldeas empiezan a fluir: son pequeñas, unas simples casas de adobe y roca a orillas del camino, puerta capital a los inmensos arrozales de un verde espectacular, un verde que solo he visto antes en insectos tropicales, un verde de rotulador, tóxico, químico. De forma escalonada, las tribus nepalís han ido construyendo en el valle que desciende hasta el cañón por donde fluye el río Seti (que significa “blanco” en nepalí), terrazas aguadas en las que crece su principal motor de autoabastecimiento: el arroz. Este alimento es la base de toda la gastronomía de Asia, por la facilidad con la que crece en sus marismas, siempre húmedo intentando asomar.

Pero, ¿alguna vez has visto cómo crece un grano de arroz? Parece una tontería pensarlo, incluso creemos que germina directamente en un paquete de papel con etiqueta SOS.  Y la realidad, sin embargo, es que cada grano crece en solitario, y el trabajo de recogida es tan duro como podemos imaginar al ver todas esas imágenes de mujeres agachadas sobre la tierra, arrancando los tallos de arroz uno por uno.

La ruta del Sangarkot, por lo menos hasta donde nosotras hicimos, podría denominarse “light” para los escaladores con experiencia. Durante el camino, que duró alrededor de dos horas hasta que arribamos a una aldea donde pasaba un servicio de bus, nos relacionamos directamente con la gente local. Los niños corrían tras nosotras. Les dimos chocolate, kleenex, caramelos, lo que teníamos, no mucho. Nos perseguían como si realmente no supieran de dónde veníamos ni qué hacíamos allí. Aunque Pokhara es uno de los destinos favoritos para amantes de la montaña, la temporada húmeda, la época del verdadero monzón, coincide con nuestros meses de verano, y durante este tiempo la llegada de turistas es muy limitada.

Grano a grano

Perderse en las montañas supone entrar en un mundo desconocido, en dos vertientes: quién llega y se nutre del paisaje, del verdadero sabor local de las tribus, se da cuenta de cuán diferente puede ser el mundo a tantos metros de altitud, y de lo cómodas que son nuestras vidas y lo modernas que son nuestras ciudades totalmente equipadas con las herramientas perfectas para evitar cualquier tipo de trabajo desagradable. Ellos, los habitantes de estas aldeas sin nombre, sin embargo, cuando nos ven con nuestras caras blancas y cámaras de fotos, robándoles sin querer quizá un gesto para llevárnoslo de regreso, intentan imaginarse, si es que consiguen abstraerse lo suficiente, cuánto de ancho y largo es el mundo y lo lejos que quedan nuestros hogares de sus casas de piedra jalonadas con banderines de colores, símbolo expreso y confeso del Nepal. Creo que a partir de ahora llevaré siempre un mapa del mundo en el bolsillo, para poder enseñarle a todas esas gentes de dónde vengo en realidad.

El regreso a Pokhara, mejor en bus local: una cabra atada con un cable en el asiento de delante. Abajo, el abismo, y el vehículo (apuesto a que es un souvenir de los años 60) no aminora la velocidad ni en las curvas.  Al llegar abajo, y observar el cielo de piedra alzándose, uno verdaderamente se da cuenta de lo pequeños que somos en realidad, y de todo el microcosmos que se encuentra a nuestro alrededor escondido entre montañas.

¿Te ha gustado? ¡Compártelo en tus redes sociales con los botones de aquí abajo! 

Gracias!

M.

Un mar dorado

 De camino a la Gran Duna, Marruecos

Coímbra: 5 cosas que no puedes perderte

La ciudad de Coímbra, antigua capital del reino portugués, es hoy una ciudad romántica y llena de vida, sobre todo por su agitada vida estudiantil en torno a una de las universidades más prestigiosas de Europa.

¿Quieres descubrir los secretos de esta ciudad a orillas del Mondego?

Río Mondego a su paso por Coímbra

La “Queima das Fitas”, más que un Festival

Cada año, a primeros de mayo, se celebra en Coímbra la mayor fiesta universitaria del año, la Queima das Fitas, una tradición que sigue viva después de 150 años y que marca el final de la vida estudiantil. Se dice que cada año se consumen más litros de cerveza que en el Oktoberfest alemán. La tradición obliga a que los estudiantes de último año quemen sus cintas de colores (dependiendo de a qué Facultad pertenezcan) y beban hasta desmayarse. Este año se celebra entre el 4 y el 11 de mayo, y reúne a diferentes artistas. En cartel, The Hives y Steve Aoki.

Visita una de sus Repúblicas…o mejor dos

Algunos estudiantes de Coímbra ingresan a principio de sus estudios en las llamadas Repúblicas, unas casas que han pasado de generación en generación y que recuerdan un poco a las casas okupas a las que estamos acostumbrados en España. Sin embargo, obtienen apoyo de la Universidad y todas ellas forman un entramado estudiantil muy importante en todo Portugal. Para comprender en toda su complejidad el funcionamiento de las Repúblicas, llama a la puerta y pide que uno de sus inquilinos te explique su historia. Cuanto menos, es interesante. Fíjate en si los estudiantes que la habitan llevan el uniforme de capa negra (parece que nos hemos caído por casualidad en una película de magos) y sabrás si es praxe ( aún respeta los dictados iniciales de las Repúblicas, que provienen de la época salazarista) o anti-praxe (que han decidido escindirse y seguir unos preceptos distintos).

Come, come, come

Vale, disfruto mucho con la gastronomía, y con la portuguesa nunca me puedo resistir. En Coímbra especialmente se puede degustar una carne y un pescado maravillosos. Pídelo “grelhado” y tendrás una magnífica comida a la brasa por menos de 10 euros.

Recomiendo el restaurante Adega Paço do Conde (Travessa do Paço do Conde 1), en la Baixa coimbrinha, acompañado de uno de sus vinos regionales (cuidado, pegan fuerte 🙂 ).

Además pide Pastéis de Nata, unas tartaletas de hojaldre con crema de flan horneadas…toda una debilidad.

Calle coimbrinha

Un patrimonio histórico de primera

En esta ciudad se asienta la primera universidad portuguesa, que hoy en sía sigue siendo muy poderosa y prestigiosa, aunque tenga ese aire decadente que se ha posado ya en todos los edificios del norte portugués. Alrededor del Patio das Escolas se erigen las diferentes instituciones universitarias y Facultades, en lo alto de la colina o La Alta, como se llama a esta zona de la ciudad.

La Biblioteca Joanina es toda una joya barroca y considerado patrimonio nacional. En sus estantes de madera lacada decorados con motivos florales y chinescos descansa la sabiduría de siglos y siglos.

Un vuelta nocturna

Quizá por su elevada concentración de estudiantes, Coímbra es una ciudad donde se vive la fiesta casi a diario. Alrededor de la Catedral Vieja, en Largo da Se Velha, se congregan varios locales, así como en las inmediaciones de la Praça da República. Una recomendación particular: el bar Feito Conceito, una casa convertida en bar y  espacio multiusos, donde cada habitación es más extravagante que la anterior y los mojitos de sabores cuestan 3 euros.

Patio das Escolas, sede universitaria 

Rumbo al norte

Chiang Mai, Tailandia